La vigésima octava edición del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, celebrado entre el 14 y el 19 de agosto de 2024, reafirmó su posición como el encuentro cultural afrocolombiano más importante de Colombia y América Latina. Durante seis días, la Casa Grande de la Biodiversidad se convirtió en el epicentro de la cultura afrocolombiana, atrayendo a personalidades de alto perfil y captando la atención de medios internacionales.
El festival contó con la presencia de figuras destacadas del ámbito nacional e internacional. Entre los visitantes más notables se encontraban el general William Salamanca, director nacional de la Policía, y la vicepresidenta Francia Márquez. Desde el escenario global, Kevin Murakami, director de la Sección de Antinarcóticos y Aplicación de la Ley (INL) de la Embajada de Estados Unidos en Colombia, Francisco Palmieri, embajador de Estados Unidos en Colombia, y Daniel Luz Álvarez, jefe de la oficina regional de la Misión de Verificación de las Naciones Unidas, también participaron en este importante evento.
El mundo del entretenimiento y el deporte estuvo representado por artistas como Goyo, Mike Bahía, y El Mindo, así como el medallista olímpico Yeison López y la leyenda del fútbol colombiano Mario Alberto Yepes. Sin embargo, una de las visitas más esperadas fue la de los duques de Sussex, Harry y Meghan Markle, quienes se encontraban en visita oficial en Colombia.
El príncipe Harry y Meghan subieron al escenario del Petronio Álvarez, sorprendiendo a los asistentes al dirigirse a ellos en español. Harry, quien fue aclamado por la multitud, expresó su gratitud: “Buenas noches, Cali… ¡buenas noches, Colombia! Muchas gracias a la señora vicepresidenta”. Meghan, por su parte, interpretó algunas de las palabras de Harry, agradeciendo a los caleños por su cálida bienvenida y destacando la belleza de la cultura colombiana.
La pareja recibió varios obsequios tradicionales, entre ellos una botella de viche, un licor típico del Pacífico colombiano, y una marimba de madera, en representación de su participación en el festival. Además, Meghan recibió un bolso hecho a mano con material sostenible, obsequio de la gestora social Taliana Vargas.
Antes de despedirse, los duques compartieron un momento con un coro infantil y otros artistas detrás del escenario, demostrando su interés por la cultura local y su aprecio por el Festival Petronio Álvarez, el festival más grande en honor a la cultura negra en América.
El impacto global del festival se reflejó en la cobertura mediática internacional, con la acreditación de equipos periodísticos de medios como The Sun, The Mirror, London Daily, The Times, Point de Vue, The Economist y The Telegraph. Artículos sobre el evento también aparecieron en publicaciones digitales de la Revista Hola, Daily Mail, The Independent, US Weekly, El Comercio y el telediario Antena 3, entre otros.
La presencia de estas personalidades y la amplia cobertura mediática subrayan la importancia creciente del Festival Petronio Álvarez como una plataforma global para la difusión de la cultura afrocolombiana. Con cada edición, el festival no solo celebra las raíces y tradiciones del Pacífico colombiano, sino que también conecta a Colombia con el mundo, consolidándose como un evento de talla mundial.
